La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) se implementó para garantizar que las personas con discapacidades tengan el mismo acceso a los espacios públicos, las empresas, el transporte y los servicios. Cuando el propietario de un inmueble ignora los requisitos de accesibilidad y alguien sufre una lesión como resultado, las consecuencias pueden ir más allá de las sanciones regulatorias y convertirse en la base de una demanda por lesiones personales.
Es importante entender que las barreras de accesibilidad pueden generar condiciones peligrosas que podrían generar accidentes en sillas de ruedas, lesiones o choques en particular. Esas personas cuentan al menos con una opción de indemnización bajo la ley ADA.
En caso de que alguna persona tenga dudas de cuáles son las violaciones comunes a la ley ADA, deben saber que hay incidentes.
¿Qué violaciones a la ley ADA pueden provocar reclamos por lesiones personales?
Las pautas de accesibilidad son sumamente técnicas, por decir lo menos, y dictan desde los ángulos exactos de una pendiente hasta la altura precisa de un tornillo de montaje.
Cuando se producen fallas, o el riesgo que se ha tomado es alto, las violaciones de la Ley ADA son mucho mayor, y también con mayor responsabilidad revisada en Nueva York como tal. Algunos de los elementos a tomar en cuenta se presentan a continuación.
Rampas para sillas de ruedas dañadas o antirreglamentarias
Las lesiones por accesibilidad en sillas de ruedas son bastante comunes, y la causa suele ser una rampa dañada o que no cumple con las normas de la ley ADA. Esto ocurre porque una rampa mal diseñada o con poco mantenimiento puede volverse peligrosa. Algunas violaciones son:
- Pendientes excesivamente empinadas.
- Superficies agrietadas, irregulares o resbaladizas.
- Falta de pasamanos.
- Descansos inadecuados.
- Drenaje deficiente que provoca acumulación de agua.
Pasamanos y barandillas ausentes o inseguros
Los pasamanos juegan un papel fundamental en la prevención de caídas, especialmente para personas con discapacidades motrices. Las escaleras, rampas y pasarelas elevadas que no cuentan con pasamanos adecuados o aptos aumentan la probabilidad de caídas graves. Existirá una violación ADA si ocurren situaciones como:
- Falta de pasamanos.
- Barandillas flojas o sueltas.
- Barandillas mal instaladas.
- Pasamanos y barandillas que no cumplen con los estándares de accesibilidad.
Entradas inaccesibles
Una entrada por la que es difícil transitar puede ocasionar algo más que un simple inconveniente; puede provocar lesiones físicas. Después de todo, las personas que usan sillas de ruedas, andaderas, bastones u otros dispositivos de movilidad a menudo tienen que esquivar obstáculos de formas poco seguras. Algunas violaciones son:
- Escalones sin una vía de acceso alternativa.
- Puertas excesivamente pesadas.
- Accesos demasiado estrechos.
- Umbrales elevados.
- Sistemas de puertas automáticas averiados.
Estacionamientos peligrosos e inaccesibles
Los espacios de estacionamiento accesibles son aquellos que permiten a las personas con discapacidades entrar y salir de sus vehículos de manera segura. Los problemas suelen surgir cuando las empresas no mantienen estas áreas designadas correctamente. Por ejemplo, alguien con limitaciones de movilidad puede tropezar y caer mientras camina por un trayecto deteriorado entre el estacionamiento y el edificio. Los reclamos en estacionamientos se suscitan en situaciones como:
- Falta de pasillos de acceso al lado del puesto.
- Pavimento irregular o agrietado.
- Aceras o brocales rotos.
- Pendientes inadecuadas.
- Señalizaciones o líneas borrosas.
- Rutas obstruidas hacia las entradas del edificio.
Rampas de acera inadecuadas
Las rampas de acera (o rebajes de acera) proporcionan una transición crucial entre las aceras y las calles. Cuando están mal diseñadas o tienen un mantenimiento deficiente, representan un peligro evidente. Esto se debe a que los usuarios de sillas de ruedas, los padres que empujan coches de bebé y los peatones con discapacidades motrices se enfrentan a un mayor riesgo si estas rampas no cumplen con las normas de seguridad. Los problemas con las rampas de acera suelen incluir:
- Pendientes excesivas.
- Deterioro de la superficie.
- Cambios bruscos de nivel.
- Ubicación incorrecta.
Senderos irregulares e inaccesibles
La ley ADA exige senderos y rutas accesibles que permitan a las personas con discapacidades desplazarse de forma segura por una propiedad. Sin embargo, muchos establecimientos no cumplen con estos requisitos de accesibilidad debido a riesgos como:
- Aceras agrietadas.
- Pisos irregulares.
- Alfombras sueltas o mal fijadas.
- Cambios repentinos de elevación.
- Pasillos u vías obstruidas.
Baños inaccesibles
Muchas demandas por lesiones personales bajo la ley ADA en Nueva York surgen porque los baños no cumplen con las normas de accesibilidad. Por ejemplo, una persona con discapacidad puede sufrir una lesión debido a:
- Colocación incorrecta de las barras de apoyo.
- Espacio de maniobra insuficiente.
- Pisos resbaladizos.
- Lavamanos inaccesibles.
- Puertas que son difíciles de operar.
Violaciones de accesibilidad en ascensores
Los accidentes en ascensores pueden provocar lesiones graves, particularmente cuando las personas se quedan atrapadas, se caen al entrar o salir, o se enfrentan a fallas mecánicas repentinas. Además, los ascensores suelen ser esenciales para que las personas con discapacidades accedan a los pisos superiores o inferiores. Los problemas pueden surgir debido a:
- Mantenimiento deficiente.
- Interrupciones frecuentes del servicio.
- Puertas que funcionan mal.
- Falta de características de accesibilidad (como botones a la altura adecuada o señales sonoras).
¿Puedo demandar por lesiones causadas por violaciones a la ley ADA?
Una violación a la ley ADA no significa automáticamente que puedas demandar al propietario de un inmueble por una lesión. Sin embargo, las pruebas de dicho incumplimiento pueden ayudar a demostrar que existía una condición peligrosa y que el propietario no tomó las medidas razonables para corregirla de manera oportuna.
¿Prueba una violación a la ley ADA la negligencia de forma automática?
En muchos casos de lesiones personales, la negligencia es el tema central en lo que respecta a la falta de cumplimiento con la ley ADA. Como resultado, una persona lesionada generalmente debe demostrar que:
- Existía una condición peligrosa en la propiedad.
- El propietario o administrador del inmueble lo sabía o debía saberlo.
- El dueño o administrador no solucionó el peligro.
- La condición peligrosa causó directamente la lesión.
Cómo proteger tus derechos
Si sufres lesiones relacionadas con la falta de accesibilidad en Nueva York, debes seguir una serie de pasos poco después del accidente para salvaguardar tus derechos.
- Toma fotos y videos. Ten en cuenta que los propietarios pueden reparar las violaciones a la ley ADA poco después de un accidente para borrar las evidencias.
- Reporta el incidente. Informa sobre el accidente al administrador o dueño de la propiedad, asegúrate de que llenen un informe de incidentes y solicita una copia antes de irte.
- Identifica a los testigos. Si alguien vio el accidente o te ayudó justo después, asegúrate de obtener sus nombres y datos de contacto.
- Busca atención médica inmediata. Es crucial acudir al médico lo más rápido posible. Esto garantiza que tus registros médicos hagan la vinculación a lo que ha ocurrido.
¿Qué compensación está disponible para lesiones relacionadas con la accesibilidad?
Las personas que presentan reclamos por lesiones personales que involucran violaciones a la ley ADA pueden solicitar una indemnización para cubrir daños como:
- Gastos médicos pasados.
- Costos de tratamientos médicos futuros.
- Gastos de rehabilitación.
- Costos de reemplazo de equipos de movilidad (como sillas de ruedas).
- Dolor y sufrimiento.
- Pérdida de ingresos.
El valor de un reclamo suele depender de la gravedad de las lesiones, las circunstancias exactas del accidente y las pruebas que establezcan la responsabilidad.
Cómo puede ayudar un abogado especialista en cumplimiento de la ley ADA
Si sufres una lesión debido a una barrera de accesibilidad o a un peligro de seguridad relacionado con la ley ADA, un abogado con experiencia en cumplimiento de esta ley puede ayudarte a proteger tus derechos y evaluar tus opciones legales. Puedes esperar que tu abogado se encargue de:
- Investigar a fondo el accidente.
- Reunir pruebas del incumplimiento de la ley ADA.
- Consultar con expertos en accesibilidad y seguridad.
- Determinar si la negligencia del propietario contribuyó a tus lesiones.
Ellos también pueden gestionar las comunicaciones con las compañías de seguros, calcular el valor total de tus daños y exigir una compensación por tus gastos médicos, ingresos perdidos, dolor y sufrimiento, permitiéndote concentrarte por completo en tu recuperación.
Conclusión
Recuerda que los requisitos de la ley ADA existen principalmente porque las barreras de accesibilidad pueden generar verdaderos peligros para la seguridad. Las rampas rotas, la falta de pasamanos, las entradas inaccesibles, los estacionamientos peligrosos y los senderos obstruidos pueden provocar lesiones graves si los propietarios de los inmuebles no los solucionan.
Una persona al comprender la ley ADA es que logra entender de mejor manera, cuando hay posibilidad de realmente generar una demanda por lesiones personales.