Es una realidad que ir a un gimnasio busca invertir en salud, y no en un boleto hacia la sala de emergencia. Sin embargo, hay escenarios de que sucedan lesiones graves en Nueva York o en gimnasios en general.
Muchas veces, las razones de estas lesiones provienen de elementos como cables rotos, pisos mojados en los vestuarios, caminadoras descompuestas y entrenadores personales muy agresivos pueden convertir un entrenamiento rutinario en meses de facturas médicas y salarios perdidos.
Cuando ocurre una lesión, es justo preguntarse cómo funciona la responsabilidad de los centros de fitness y si tiene derecho a presentar una demanda por negligencia contra el gimnasio, especialmente si ha firmado una exención de responsabilidad. Sin embargo, la exención de responsabilidad no quita la posibilidad de que un abogado pueda generar una demanda si no se ha conseguido los protocolos necesarios.
¿Son legalmente vinculantes las exenciones de gimnasios en Nueva York?
La respuesta corta a «¿Se puede demandar a un gimnasio si firmó una exención?» es sí. Por otro lado, la respuesta a «¿Puede una exención de gimnasio prevenir una demanda por lesiones?» es no.
Cuando se une a un gimnasio o centro de fitness, existe una gran probabilidad de que firme un formulario con una cláusula de liberación de responsabilidad. La administración típicamente quiere que usted crea que, al firmar esta liberación, renuncia a su derecho legal de presentar una reclamación por lesiones en un centro de fitness. Sin embargo, esto no es verdad bajo la ley de Nueva York.
La Ley de Obligaciones Generales de Nueva York al rescate
Nueva York tiene algunas de las leyes de protección al consumidor más estrictas del país en lo que respecta a lugares de entretenimiento y recreación.
Según la Sección 5-326 de la Ley de Obligaciones Generales, si un consumidor paga una tarifa para usar una instalación recreativa comercial (como un gimnasio, club de salud, parque de atracciones o piscina), el negocio no puede obligarlo a renunciar a su derecho a demandar por lesiones causadas por la propia negligencia de la instalación.
Incluso si un miembro firma un acuerdo o exención que contiene una cláusula explícita de exención de responsabilidad (hold harmless), la ley de Nueva York considera automáticamente el texto como nulo. Por lo tanto, si usted paga una tarifa para usar un centro de fitness comercial, la instalación no puede eximirse contractualmente de su propia negligencia.
De hecho, incluso si la exención del contrato dice una frase como «Usted acepta no hacernos responsables por lesiones causadas por equipos defectuosos o mantenimiento deficiente», los tribunales de Nueva York eliminan ese lenguaje, pues no puede considerarse como algo lógico.
¿Cómo son responsables los gimnasios por las lesiones de los miembros?
Los gimnasios, clubes de salud y centros de fitness tienen el deber de mantener sus instalaciones en una condición razonablemente segura para miembros, invitados y visitantes. Este deber se extiende a muchos aspectos de las operaciones de las instalaciones, incluyendo:
- Mantener el equipo de ejercicio.
- Inspeccionar el equipo en busca de defectos.
- Atender condiciones peligrosas.
- Proporcionar iluminación adecuada.
- Mantener los pisos libres de riesgos de tropiezo.
- Entrenar adecuadamente a los empleados.
- Supervisar ciertas actividades cuando sea apropiado.
- Cumplir con las regulaciones de seguridad aplicables.
Por lo tanto, si un gimnasio acaba no cumpliendo con estas obligaciones, y alguien sufre una lesión como resultado, podría ser responsabilidad por generar daños consiguientes a otros. Evidentemente, una lesión por sí sola no va generar una demanda, sino la muestra de negligencia que se ha presentado en el gimnasio como tal.
Probando la negligencia en una reclamación por accidente en un gimnasio
Invalidar la exención es solo el primer obstáculo. Para demandar con éxito a un gimnasio en Nueva York, debe probar que el propietario del gimnasio, el personal o el fabricante del equipo fue legalmente negligente, y esto requiere establecer cuatro elementos básicos.
- Deber de cuidado. El gimnasio le debía una obligación legal de mantener un entorno razonablemente seguro.
- Incumplimiento del deber. El gimnasio falló en esa obligación al crear una condición peligrosa, ignorar un peligro o no reparar el equipo roto.
- Causalidad. El fallo del gimnasio causó directamente su lesión; no fue solo un riesgo inherente del ejercicio normal.
- Daños. Sufrió pérdidas cuantificables en forma de facturas médicas, ingresos perdidos, dolor físico y angustia emocional.
Causas comunes de reclamaciones por lesiones en centros de fitness
Tenga en cuenta que no toda lesión que ocurre en un gimnasio califica como negligencia. Por ejemplo, dejar caer una pesa en su propio dedo por pura torpeza o estirar un músculo al intentar un peso muerto pesado generalmente cae bajo los riesgos inherentes del ejercicio.
Sin embargo, muchas lesiones graves provienen directamente de la negligencia del propietario o del personal, y aquí están los escenarios comunes donde probablemente tenga una reclamación válida por lesiones personales.
Equipo defectuoso o con mantenimiento deficiente
Los propietarios de gimnasios tienen una obligación legal continua de inspeccionar, mantener y reparar las máquinas de entrenamiento. Después de todo, los cables se deshilachan, los pestillos de seguridad se desgastan y las correas se rompen. Considere este ejemplo. Está usando un sistema de poleas de cable, y el cable de acero desgastado se rompe bajo carga, golpeándolo en la cara o causando una hiperextensión espinal repentina. En este caso, podría ser posible presentar una reclamación por lesión de mal funcionamiento de equipo de gimnasio y responsabilizar al propietario por no inspeccionar y reparar el equipo.
Accidentes por resbalones y caídas
Los vestuarios, instalaciones de ducha, áreas de piscina y estaciones de hidratación son ubicaciones principales para un accidente por resbalón y caída en un gimnasio en Nueva York. Las causas comunes incluyen máquinas de hielo con fugas, acumulación dinámica de charcos cerca de las duchas sin alfombrillas de goma, derrames no limpios cerca de fuentes de agua y superficies recién trapeadas sin señales de advertencia.
Para ganar una demanda por lesiones en un gimnasio en Nueva York, debe demostrar que el gimnasio creó el peligro o tuvo aviso real o constructivo de este, lo que significa que estuvo presente el tiempo suficiente para que un empleado debiera haberlo notificado y limpiado de manera oportuna.
Negligencia del entrenador personal
Trabajar con un entrenador certificado se supone que debe prevenir lesiones, y no convertirse en la causa de una. Sin embargo, las demandas por negligencia de entrenadores personales en Nueva York son cada vez más comunes. Los ejemplos de negligencia en este caso pueden venir en forma de:
- Forzar a un principiante a levantar pesas mucho más allá de su capacidad.
- Ignorar advertencias médicas explícitas o lesiones preexistentes.
- Demostrar una forma incorrecta.
- Dejar a un cliente sin asistencia (spotting) durante levantamientos pesados de alto riesgo.
Riesgos de tropiezo y diseño deficiente
Los propietarios de gimnasios tienen la responsabilidad de mantener superficies para caminar razonablemente seguras y asegurar que los miembros puedan moverse por toda la instalación sin encontrar peligros innecesarios. Cuando los miembros del personal no abordan peligros conocidos o permiten rutinariamente que existan condiciones desordenadas, el riesgo de lesiones graves aumenta. Los ejemplos de condiciones inseguras pueden incluir:
- Mancuernas o discos de pesas dejados en los pasillos.
- Cables eléctricos estirados a través de los pisos.
- Alfombrillas de ejercicio enrolladas o amontonadas.
- Equipos mal dispuestos que crean caminos estrechos.
- Pisos sueltos o alfombras rotas.
- Salidas y pasillos obstruidos.
- Bolsas, toallas u otros artículos dejados en áreas comunes.
Riesgo inherente frente a negligencia del gimnasio
Los abogados defensores que representan a centros de fitness y gimnasios confían en gran medida en la doctrina de asunción de riesgo. Argumentan que cuando entras a un gimnasio, aceptas voluntariamente los riesgos básicos asociados con hacer ejercicio. Como resultado, entender la diferencia entre el riesgo inherente y la negligencia procesable puede ser crucial para su caso.
Un riesgo inherente es típicamente conocido, esperado e integral a la actividad misma. Por ejemplo, una persona que levanta pesas puede sufrir dolor muscular o distensiones que pueden ocurrir incluso cuando el equipo funciona correctamente y la instalación es razonablemente segura. De manera similar, un individuo puede perder el equilibrio mientras hace ejercicio en una caminadora. Dado que estos riesgos se consideran parte de la actividad, un gimnasio típicamente no es responsable de las lesiones consiguientes.
Pasos a seguir inmediatamente después de una lesión en el gimnasio
Lo que hace en los minutos y días posteriores a una lesión en el gimnasio impacta directamente su capacidad para presentar una reclamación o demanda exitosa. Aquellos que buscan una compensación deben hacer actividades como:
Reporte el accidente a la administración
Notifique al gerente o supervisor de la instalación de inmediato, y asegúrese de que creen un informe formal de incidentes por escrito. Obtenga una copia del informe antes de irse, y no firme ninguna liberación, formulario de acuerdo o documento que le pida aceptar la culpa o aceptar meses de membresía gratis a cambio de liberar responsabilidad.
Fotografíe todo
Los gimnasios limpian o arreglan los peligros rotos rápidamente una vez que ocurre un accidente. Como resultado, tome fotos y videos de alta resolución de la máquina defectuosa, el cable deshilachado, el pasador de seguridad faltante, el piso mojado sin señales o la alfombrilla rota antes de que la escena del incidente cambie.
Recopile información de testigos
Obtenga nombres, números de teléfono y direcciones de correo electrónico de otros asistentes al gimnasio que presencien su accidente, porque el testimonio de los testigos tiende a jugar un papel significativo en las reclamaciones por lesiones personales.
Busque atención médica inmediata
Incluso si cree que su lesión es menor, vaya a un centro de atención de urgencias, sala de emergencias o a su médico de inmediato. Esto se debe a que condiciones como discos herniados, ligamentos desgarrados y trauma interno pueden empeorar horas después de que pasa la adrenalina.
Consulte a un abogado experimentado en lesiones en gimnasios en Nueva York
No intente negociar con los ajustadores de seguros del gimnasio porque su objetivo principal es minimizar los pagos o usar sus propias declaraciones para denegar su reclamación. En su lugar, póngase en contacto con un abogado experimentado en responsabilidad de locales de gimnasios para determinar el mejor camino a seguir.
Preguntas frecuentes
Es normal que existan un mar de dudas con respecto a lo que es una reclamación o demanda por lesión en un centro fitness de Nueva York.
A continuación, algunas de esas interrogantes que pueden ayudarte a sobrellevar la situación:
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por lesiones en un gimnasio en Nueva York?
En Nueva York, el plazo de prescripción para presentar una reclamación por lesiones personales es de tres años a partir de la fecha del accidente. Sin embargo, si sufre una lesión en una instalación propiedad de la ciudad o municipal, como un centro de recreación público administrado por los Parques de NYC, el tiempo límite es de 90 días.
¿Qué pasa si soy parcialmente culpable de mi lesión por ejercicio?
Según la regla de negligencia contributiva de Nueva York, incluso si usted es parcialmente culpable de su accidente, aún puede recuperar una compensación.
Por ejemplo, un tribunal puede encontrarlo 30% responsable por levantar un peso muy elevado para usted, y considerar el 70% de responsabilidad al gimnasio por no evitar que lo haga. Por ello, si la demanda es de unos $10.000 dólares, terminaría obteniendo $7.000 dólares.
¿Qué daños se pueden recuperar en una demanda por lesiones en un gimnasio?
La compensación por lesiones en gimnasios puede cubrir daños económicos y no económicos por igual. Estos incluyen gastos médicos, ingresos perdidos, pérdida de capacidad de ganancia y angustia emocional.
Conclusión
Un accidente inesperado en el gimnasio puede alterar su sustento, dejarlo enfrentando facturas médicas crecientes y detener su estilo de vida activo. Los propietarios de gimnasios y sus aseguradoras saben que la mayoría de los miembros no entienden los estatutos de responsabilidad de locales, y confían en el lenguaje aterrador de los contratos de exención para alejar a las víctimas.
Entonces, ¿a la interrogante de “Se puede demandar a un gimnasio por una lesión en Nueva York?» podemos decir que sí, pero hay que tomar en cuenta que la lesión haya ocurrido verdaderamente por condiciones inseguras o malas recomendaciones. Si la lesión surge por una situación previa o no seguir algunas condiciones médicas, tu respaldo será realmente bajo.