Una vez llega el frío y también la nieve a la ciudad de Nueva York, suelen suceder cosas distintas, los que están alegres porque es algo “genial” y los que sufren. ¿Quiénes son los segundos? Por lo general aquellos que trabajan como los repartidores de plataformas como Uber Eats y Grubhub, quienes continúan trabajando en entornos críticos para cumplir con sus pedidos.
Su exposición a climas verdaderamente extremos, los puede llevar a peligros inevitables o de un peso muy alto. Por ello, cuando ocurren resbalones o caídas en superficies donde hay muchísimo hielo, hay varios elementos a tomar en cuenta.
¿Quién es el responsable tras una caída en la nieve? ¿Ha sido culpa del clima o también del dueño del espacio? ¿Y si quien hace el pedido está alquilado y no es el dueño del lugar? ¿Existe diferencia si el percance ocurre en una casa particular o en un establecimiento comercial?
Todas estas interrogantes pueden surgir, pero hay que saber que, en el estado de Nueva York, un mismo percance, puede tener muchísimos cambios o factores jurídicos dependiendo de esas interrogantes que ya se han ido mencionando. Por lo tanto, un trabajador lesionado también genera una responsabilidad en la marca con la cual está trabajando.
Para lograr entender todo sobre los derechos laborales, las normativas de limpieza de nieve y diversos factores en particular ¡Está aquí este artículo!
Los riesgos de las entregas en superficies nevadas
Quienes entregan comida a domicilio deben acceder a múltiples propiedades desconocidas cada jornada. Edificios residenciales, casas, comercios y oficinas presentan retos distintos bajo el clima invernal, tales como:
- Entradas y veredas con capas de hielo.
- Peldaños ocultos por la nieve.
- Escasa visibilidad en horarios nocturnos o de madrugada.
- Irregularidades en el suelo no visibles bajo el manto blanco.
- Aguanieve que, al bajar la temperatura, se convierte en hielo negro.
Teniendo en cuenta todos estos elementos, el riesgo suele dispararse de manera un poco más grande, ya que los conductores de marcas como Uber Eats o Grubhub, por lo general; disponen de un tiempo para hacer entregas, lo cual los hace caminar más rápido sobre suelos inestables. Por lo tanto, así como ir demasiado lento les puede ocasionar pérdida de trabajo, ir demasiado rápido les generará daños físicos considerables, desde fracturas óseas hasta lesiones ligamentosas o traumas craneales.
Pasos a seguir tras un resbalón en el hielo en NYC
Tras un accidente de este tipo, la salud del repartidor es lo primero. Aunque el impacto parezca leve, lesiones como conmociones o daños internos pueden tardar en manifestarse, por lo que la evaluación médica inmediata es indispensable. Además, un registro médico temprano es una prueba esencial para cualquier futura reclamación.
Es allí donde la mayoría de las personas se saltan ese primer paso, y luego; una vez quieren obtener respuesta, o incluso hacer una reclamación, han perdido la especie de “cobertura” que pueden dar muchas leyes en Nueva York.
Por lo tanto, acudir a un profesional tras la caída, es una de las mejores opciones que puede tomar el usuario en un tiempo muy corto. Luego de eso, siguen otras acciones que también se pueden tomar en cuenta.
Acciones recomendadas:
- Capturar fotos y videos del lugar del incidente y de las heridas sufridas.
- Obtener los datos de contacto de cualquier persona que haya presenciado la caída.
- Reportar lo sucedido tanto a la plataforma (Uber Eats/Grubhub) como al titular de la propiedad.
- Consultar con un abogado especializado en accidentes de reparto.
- Verificar si hubo algún testigo de como sucedió el hecho, o incluso si no fuiste la única persona que sufrió una lesión de ese tipo.
Luego de tener toda la información, o al menos un grueso importante, el usuario debe identificar también, bajo que condiciones y con quién han ocurrido este tipo de problemas.
Compensación Laboral vs. Demandas por Lesiones Personales
Existe la creencia errónea de que el seguro de compensación al trabajador (Workers’ Comp) protege automáticamente a todos los repartidores. No obstante, al ser clasificados usualmente como contratistas independientes, los conductores de estas aplicaciones enfrentan una realidad distinta:
- Generalmente carecen de beneficios de compensación laboral tradicional.
- No suelen tener derecho a demandar directamente a Uber o Grubhub por la mayoría de los accidentes.
- Su principal vía de recurso es contra un tercero, como el propietario negligente del lugar.
- Las coberturas suelen ser muy pequeñas, e incluso, en épocas de climas o temperaturas extremas, pueden surgir nuevos errores.
Por esta razón, iniciar una acción legal por responsabilidad de locales contra el dueño del inmueble suele ser el camino más viable para obtener una indemnización. Ahora bien, incluso la acción puede complicarse, cuando se trata de un piso o sitio de alguien que está arrendado, allí las culpas pueden cambiar.
Fundamentos de la Responsabilidad de los Locales en Nueva York
La normativa de Nueva York exige que los dueños de propiedades mantengan sus instalaciones en condiciones seguras para cualquier visitante legítimo. Esta protección incluye a los repartidores. Se puede considerar responsable al propietario si:
- Había una situación de peligro real.
- El dueño conocía el riesgo (o debió conocerlo).
- No se tomaron medidas correctivas en un tiempo prudencial.
- Dicha negligencia fue la causa directa de la lesión.
Al ser nevadas, muchas personas pueden asumir el hecho de que se trata de un hecho del cual no se puede tener control. Sin embargo, si hay elementos que se deben tomar en cuenta, porque de lo contrario, también podría ser responsabilidad de quien no ha hecho las limpiezas en el tiempo correspondiente.
Particularidades de los casos de nieve y hielo
Estos reclamos son más sofisticados que los casos comunes de negligencia. Nueva York aplica la doctrina de «Tormenta en Progreso» (Storm in Progress), que entiende que no se puede exigir una limpieza inmediata mientras la tormenta continúa. Para definir la responsabilidad, se analiza:
- ¿Seguía nevando al momento del accidente?
- ¿Cuánto tiempo pasó entre el cese de la nieve y la caída?
- ¿Fueron suficientes los esfuerzos de limpieza del propietario?
- ¿Se creó un riesgo mayor por una limpieza mal ejecutada (como hielo formado por goteo)?
- ¿Había canales de advertencia de como estaba la situación con la nieve?
Todo este tipo de consideraciones pueden ser tomadas en cuenta por parte de los dueños de un piso o territorio donde puedan ocurrir accidentes con nieve. De alguna manera, es la forma de poder blindar las responsabilidades.
El concepto de «Notificación Constructiva»
Muchos propietarios alegan desconocimiento del estado del suelo. Sin embargo, la «notificación constructiva» establece que el dueño es responsable si el peligro era visible y llevaba allí el tiempo suficiente para que una persona razonable lo hubiera detectado y solucionado. Por ejemplo, un parche de hielo formado horas después de nevar sugiere que hubo tiempo suficiente para actuar.
Normas de limpieza de nieve en la Ciudad de Nueva York
El Código Administrativo de NYC obliga a los dueños de comercios y edificios residenciales de más de tres unidades a mantener sus aceras despejadas. El incumplimiento puede acarrear multas del DSNY y sirve como evidencia de negligencia en un juicio civil.
Plazos legales de limpieza (DSNY):
- Nevada finaliza entre 7:00 AM y 4:59 PM: 4 horas para limpiar.
- Nevada finaliza entre 5:00 PM y 8:59 PM: 14 horas para limpiar.
- Nevada finaliza entre 9:00 PM y 6:59 AM: Plazo hasta las 11:00 AM del día siguiente.
Diferencias entre Propiedades Residenciales y Comerciales
Aunque los dueños de casas pequeñas suelen creerse exentos, tienen la obligación legal de ofrecer un acceso seguro a los repartidores. No obstante, las exigencias para propiedades comerciales son mayores, ya que el flujo de personas es constante. De los comercios se espera que:
- Aseguren rutas de acceso durante todo el horario laboral.
- Realicen inspecciones frecuentes y documenten el mantenimiento.
Negligencia Contributiva: ¿Qué pasa si usted tuvo parte de la culpa?
En Nueva York, si el repartidor tuvo parte de la culpa (por ejemplo, por ir distraído), aún puede recibir una indemnización. El sistema de negligencia comparativa reduce la compensación proporcionalmente al grado de culpa del demandante, pero no anula su derecho a cobrar.
Coberturas de Uber Eats y Grubhub
Ambas empresas cuentan con seguros, pero su aplicación es específica. Por lo tanto, es importante tomar en cuenta que la marca para la que se trabaja si entrega beneficios, pero bajo unos casos bastante específicos:
- Uber Eats: Ofrece cobertura si el conductor estaba conectado o en medio de un pedido, cubriendo gastos médicos básicos.
- Grubhub: Dispone de un seguro de accidentes ocupacionales para sus socios repartidores que ayuda con facturas médicas y discapacidad.
Plazos legales (Estatuto de Limitaciones)
El tiempo para demandar por lesiones personales en NY es generalmente de tres años. Sin embargo, si el responsable es una entidad pública (como una acera municipal), el plazo es mucho más corto: se deben presentar notificaciones de reclamo en apenas 90 días.
Por lo tanto, la recomendación es que apenas suceda el hecho, se comience el proceso de juntar argumentos o elementos que brinden tranquilidad, de lo contrario, podría perderse la cobertura.
Conclusión
Si usted es un repartidor que sufrió una caída, la ley le ofrece herramientas para reclamar por sus facturas médicas, salarios no percibidos y el sufrimiento padecido. Dado que las aseguradoras buscarán proteger sus intereses económicos, contar con el respaldo de un abogado experto en accidentes de reparto es fundamental para asegurar su bienestar financiero.
Es poco probable, salvo que las lesiones sean de un peso considerable, que alguien obtenga una indemnización millonaria, sin embargo; si puede llegar a ser bastante atractiva, para al menos dar cobertura a los gastos que se han generado.