Es una realidad que un accidente de auto cambia la vida en cuestión de segundos. El camino para recibir esa compensación por daños puede estar lleno de confusión, incertidumbre y mucho estrés. Muchas personas pueden decir o comentar algo bajo un estado de shock. Afortunadamente, identificar los errores más comunes que comete la gente tras un accidente automovilístico puede ayudarle a salvaguardar sus derechos y construir un caso sólido desde el primer momento.
No llamar a la policía
Uno de los mayores errores que comete la gente tras un accidente de auto, especialmente en colisiones menores a baja velocidad, es acordar resolver el problema de manera privada con el otro conductor, sin involucrar a las autoridades. Sin embargo, esto tiende a salir mal con más frecuencia de lo que cree.
Una vez que pasa el estado de shock, es posible que note rigidez en el cuello, dolor de espalda o que los daños mecánicos de su vehículo asciendan a miles de dólares. Cuando intenta llamar al otro conductor, este podría negar que el choque haya ocurrido, afirmar que usted dio marcha atrás y lo golpeó, o simplemente bloquear su número de teléfono. Tener a la policía para generar el informe oficial siempre será mejor que estar en el aire.
No presentar el formulario MV-104
Aunque informar a la policía es crucial, la Sección 605 de la Ley de Vehículos y Tránsito de Nueva York exige que presente un formulario MV-104A si el accidente resulta en lesiones, pérdida de vidas o si los daños a la propiedad de cualquier persona superan los $1,000. Debe presentar este informe dentro de los 10 días posteriores al accidente; de lo contrario, el Departamento de Vehículos Motores (DMV) tiene el derecho de suspender su licencia de conducir.
Retrasar u omitir la atención médica
Durante un evento traumático, la adrenalina, el cortisol y las endorfinas inundan su organismo, ocultando el dolor. Los daños en tejidos blandos, las hernias discales, las hemorragias internas y las concusiones suelen tardar de 24 a 72 horas, o incluso semanas, en presentar síntomas. Por ello, uno de los principales errores que debe evitar tras un accidente de auto es no buscar atención médica lo antes posible.
¿Qué pasa si no vas al médico? Las lesiones no serán tratadas como corresponden y puede empeorar tu intervención oportuna. Los médicos se encargan de mostrar el nivel de lesión, mientras que los ajustadores logran identificar el tiempo entre el accidente y el primer registro médico. Si una persona acude mucho después, podrían decir que eso fue de otro accidente.
Exagerar o minimizar las lesiones
Entre los errores comunes que comete la gente tras un accidente de auto se encuentra el exagerar o minimizar sus síntomas. Cuando alguien intenta amplificar una lesión con el fin de aumentar el valor de su reclamo y la compañía de seguros descubre inconsistencias entre sus declaraciones y las pruebas, la credibilidad queda en duda.
Una persona que aumente el dolor o hable sobre algo que no aguanta, pero muestra en placas y resultados algo favorable, seguramente estará mintiendo.
No conservar la evidencia
Las pruebas que presente pueden tener un impacto significativo en el resultado de su caso, y no recopilarlas o conservarlas puede ser perjudicial. Por ejemplo, las grabaciones de las cámaras de seguridad podrían desaparecer si no las solicita a tiempo, o podría quedarse sin forma de contactar a las personas que presenciaron el choque por no haber anotado su información de contacto.
Ignorar las indicaciones médicas
Las compañías de seguros revisan rutinariamente si las víctimas de accidentes cumplen con los planes de tratamiento recetados y buscan factores que puedan minimizar o eliminar su responsabilidad. A continuación, se presentan algunos errores a evitar desde la perspectiva del tratamiento:
- Faltar a las citas médicas.
- Saltear las sesiones de terapia física.
- No tomar los medicamentos recetados.
- Suspender el tratamiento sin autorización médica.
Si ignora su tratamiento, su aseguradora puede argumentar que sus acciones contribuyeron al estado actual de su afección. Por el contrario, la constancia crea un historial que demuestra la gravedad de la lesión y el esfuerzo realizado para recuperarse.
Dar una declaración grabada al ajustador de seguros del otro conductor
La respuesta a «¿Cuál es el mayor error que cometen los conductores con los seguros?» es dar una declaración grabada a la aseguradora del conductor responsable. Esto se debe a que, si bien la ley le exige cooperar con su propia compañía de seguros, no existe tal obligación con respecto a la aseguradora de la otra parte.
Toda empresa o instituto buscará ajustar y reducir la exposición financiera de la empresa, por ello, algunas preguntas sencillas como “¿y como te has sentido?” pueden ser para buscar que digas que te sientes en plena forma, y por ende, argumentar que ahora no tienes dolor.
Disculparse o admitir la culpa en la escena
Aunque ser educado y pedir disculpas es una reacción natural para muchos, este es uno de los mayores errores que se cometen tras un accidente de auto. En estos casos, es muy fácil que una disculpa se interprete como una admisión de culpa. La parte contraria podría asignarle un porcentaje de responsabilidad basado en la regla de negligencia contributiva de Nueva York.
En este escenario, el porcentaje de culpa asignado afecta directamente la compensación que recibirá. Por ejemplo, si el otro conductor se pasa un semáforo en rojo, pero usted menciona que estaba mirando la radio y no lo vio venir, un tribunal podría asignarle un 20% de la responsabilidad. Al final del caso, si le correspondía recibir $100,000, en realidad recibirá $80,000.
No cumplir con el plazo de solicitud del seguro No-Fault (Sin Culpa)
Nueva York se rige por el sistema de seguro No-Fault (sin culpa). Esto significa que su propia cobertura de Protección contra Lesiones Personales (PIP) cubre sus gastos médicos necesarios, una parte de los ingresos no percibidos y gastos imprevistos hasta los límites de la póliza, que por lo general son de $50,000, independientemente de quién haya provocado el accidente. Sin embargo, debe presentar una solicitud oficial de No-Fault (Formulario NF-2) ante su aseguradora dentro de los 30 días calendario posteriores al accidente.
Además, los proveedores de atención médica deben enviar las facturas a la aseguradora No-Fault dentro de los 45 días posteriores al inicio del tratamiento, y usted dispone de 90 días para presentar las pruebas de la pérdida de ingresos y otros gastos necesarios.
Publicar detalles o fotos en redes sociales
Publicar en redes sociales figura en la lista de los errores más graves tras un accidente de auto por una buena razón. A fin de cuentas, debe asumir que los abogados defensores y los investigadores de seguros revisarán sus perfiles públicos y privados en plataformas como Instagram, Facebook, TikTok, LinkedIn y X.
Si una persona publica en sus redes sociales fotografías sonriendo y disfrutando, y luego acude a las reclamaciones argumentando dolor, esto puede ser también contraproducente para usted.
Malinterpretar el umbral de lesión grave de Nueva York
Dado que Nueva York es un estado No-Fault, no puede demandar automáticamente al conductor responsable por daños no económicos, como dolor físico, sufrimiento emocional y pérdida del disfrute de la vida. Para salir de este sistema y presentar una demanda por lesiones personales a terceros, sus lesiones deben cumplir con el umbral de lesión grave (serious injury threshold) según lo define la Ley de Seguros de Nueva York. Una lesión grave incluye:
- Desmembramiento o desfiguración significativa.
- Una fractura (hueso roto).
- Pérdida de un feto.
- Pérdida permanente del uso de un órgano, miembro, función o sistema del cuerpo.
- Limitación consecuente y permanente del uso de un órgano o miembro del cuerpo.
- Limitación significativa del uso de una función o sistema corporal.
- Pérdida de la vida.
La regla de los 90/180 días
Esta regla establece que su lesión o impedimento de naturaleza no permanente le impide realizar sustancialmente todas sus actividades diarias habituales durante al menos 90 días dentro de los primeros 180 días posteriores al accidente.
Aceptar una oferta de acuerdo rápido
Un ajustador de seguros podría ofrecerle un cheque de liquidación rápida por unos pocos miles de dólares y prometerle pagar sus facturas inmediatas si firma un acuerdo de exoneración (release). Con el aumento de las cuentas médicas y la imposibilidad de trabajar, esto puede parecer un alivio. Sin embargo, firmar una exoneración de reclamos anula de forma permanente su derecho a exigir cualquier compensación adicional a esa aseguradora.
Es importante que no se acepten pagos o un acuerdo sin consultar un abogado, ni el médico tratante de su condición.
Intentar gestionar un reclamo de lesiones graves por cuenta propia
Las compañías de seguros cuentan con grandes equipos legales, programas informáticos de evaluación de reclamos sofisticados y ajustadores experimentados que trabajan para pagar lo menos posible. Como resultado, intentar negociar un reclamo complejo de lesiones personales sin representación capacitada lo coloca en una grave desventaja. Su abogado de lesiones personales puede ayudarle a:
- Gestionar todas las comunicaciones con la aseguradora y evitar errores costosos.
- Hacer seguimiento y cumplir con cada uno de los plazos administrativos.
- Recopilar evidencia crucial, como grabaciones de cámaras de tráfico, datos de la caja negra, registros telefónicos y declaraciones de testigos.
- Trabajar con peritos médicos, especialistas en reconstrucción de accidentes y economistas para demostrar sus daños.
- Llevar su caso a juicio si la compañía de seguros se niega a hacer una oferta justa.
Conclusión
Evitar estos desaciertos tras un choque en Nueva York marcará la diferencia en su recuperación física y económica a largo plazo. Mantenerse informado, guardar cada comprobante y contar con la asesoría de un abogado especializado le dará la tranquilidad de saber que su caso está protegido en todos los frentes.