Es importante tomar en cuenta que cuando se genera una lesión en un accidente de tráfico en Nueva York, hay muchos elementos a tomar en cuenta y revisar. Lo normal, es que la persona que genera el impacto sea la responsable de todo el daño sufrido. Sin embargo, hay algunas escalas de grises que pueden generarse tras el accidente: ¿existe una responsabilidad compartida? ¿Hubo negligencia de quien recibe el impacto? Todos estos elementos se conocen también como el deber de mitigar los daños.
Si es su caso, y ocurre una mitigación de daños en una reclamación por lesiones, hay que tener mucho cuidado y abordarlo con expertos en el área. Una persona podría en ocasiones pasar de percibir una compensación por daños en un monto, y recibir tan solo una décima parte de mismo.
De hecho, hay que tener en cuenta que la gran mayoría de las compañías de seguro plantean la posibilidad de repartir responsabilidades en un accidente, de esa manera, tiene que responder por menor dinero. Por ellos, los jurados pueden también ser fundamentales para determinar si en efecto hay que optar por mitigar los daños o perseguir los máximos beneficios.
Para tener claro como funciona todo este ecosistema legal en cuanto a lesiones se refiere, es mejor mirar toda la información presentada.
¿Qué significa la mitigación de lesiones?
Según la ley de Nueva York, una persona lesionada tiene la obligación legal de tomar medidas razonables para minimizar las pérdidas físicas y financieras resultantes de un accidente. Aunque un demandado sea completamente responsable de causar un accidente, no es necesariamente responsable de la totalidad de su sufrimiento, especialmente si buscar atención razonable pudo haber evitado una parte de ese dolor.
Lo que la mitigación de daños también significa es que usted no puede quedarse de brazos cruzados ante sus lesiones permitiendo que su condición empeore con la esperanza de recibir un pago mayor.
¿Por qué existe esta regla?
La premisa básica es la equidad. Su objetivo es compensar pérdidas genuinas, no aquellas que pudieron evitarse con un esfuerzo razonable, buscando un equilibrio entre los dos elementos que hacen vida en un accidente:
- La responsabilidad del demandado por causar el daño.
- La responsabilidad del demandante por responder con prudencia.
La ley espera que usted actúe como lo haría una persona juiciosa para sanar y volver a ser productiva. Básicamente, lo que espera la ley, es que, en los próximos meses, la persona que ha sido afectada tenga la posibilidad de mejorar su calidad de vida y retorne a todas sus actividades como suele estar acostumbrado.
La Defensa Afirmativa
En Nueva York, el incumplimiento de la mitigación de daños es una defensa afirmativa. Esto significa que usted, el demandante, no tiene que probar que mitigó sus daños para iniciar el caso. En cambio, la carga de la prueba recae en el demandado (generalmente los abogados de la aseguradora), quienes deben demostrar dos cosas:
- Usted no tomó una medida razonable para limitar sus pérdidas.
- Esa omisión causó que sus daños fueran más graves de lo que habrían sido de otra manera.
El estándar de «Razonabilidad»
No se trata de perfección, sino de si sus acciones fueron sensatas dado lo que sabía en ese momento. Los factores que influyen incluyen:
- El riesgo del procedimiento médico sugerido.
- La probabilidad de éxito del tratamiento.
- El costo del tratamiento.
- El nivel de dolor y esfuerzo requerido para la recuperación.
Los tribunales de Nueva York no exigen que los demandantes se sometan a cirugías de alto riesgo con resultados inciertos, que gasten dinero que no tienen o que soporten un dolor extraordinario para obtener una mejora mínima. Por ello, hay que tener en cuenta esto, para evitar someterse a esfuerzos que en verdad no valen la pena.
Escenarios comunes de incumplimiento
Las aseguradoras analizan cada detalle para reducir la compensación. Estas son las situaciones más frecuentes en las cuales pueden buscar razones para mitigar su caso:
- Retraso en buscar atención médica: Si espera tres semanas para ver a un médico tras un accidente, la defensa argumentará que usted permitió que una distensión menor se convirtiera en un problema crónico.
- No seguir las órdenes del médico: Si le recetan fisioterapia tres veces por semana y solo asiste una vez cada quince días, la defensa dirá que su dolor persistente es culpa de su falta de cumplimiento, no del accidente original.
- Rechazo de cirugía: Si una cirugía es rutinaria, segura y altamente probable de regresarlo al trabajo, y usted se niega sin una razón médica de peso, el jurado podría reducir sus daños.
Mitigación fuera del tratamiento médico
- No buscar trabajo: Si su médico le autoriza para «trabajo ligero» y usted elige quedarse en casa sin ingresos, el demandado puede no ser responsable de la pérdida total de sus salarios, ya que usted tiene el deber de intentar generar ingresos si es físicamente capaz.
- Retrasar reparaciones: Si espera tres meses para llevar su coche al taller después de que le dijeran que tardarían 10 días, la aseguradora probablemente se negará a pagar el alquiler de un vehículo por esos 90 días adicionales.
En caso de que su caso sea bastante sólido, y de igual manera; tenga la posibilidad de ponerse a trabajar o buscar un empleo ligero ¡HAZLO! Eso hará que gane mayor peso tu testimonio frente al jurado.
Interacción con la Negligencia Contributiva
Nueva York sigue la regla de negligencia contributiva (CPLR Sección 1411). Mientras que la negligencia contributiva analiza su papel en causar el accidente, la mitigación se enfoca en su papel en extender o empeorar la lesión. Ambas caen bajo lo que la ley denomina «conducta culpable», lo que reduce su indemnización proporcionalmente.
Pasos para proteger y fortalecer su caso
Para recibir la compensación que merece, es importante que los usuarios o afectados cubran sus espaldas. A continuación, los pasos que se deben tomar de manera directa:
- Busque atención médica inmediata: Incluso si se siente bien, la documentación temprana es su mejor defensa.
- Siga el plan de tratamiento al pie de la letra: No falte a las citas. Si debe faltar a una, documente la razón (ej. falta de transporte o enfermedad).
- Lleve un diario de síntomas y tratamiento: Documentar su dolor diario y sus esfuerzos por recuperarse crea una narrativa humana frente a los argumentos fríos de la aseguradora.
- Comunique dificultades financieras: Si no puede costear un tratamiento, infórmelo a su abogado de inmediato para buscar opciones basadas en gravámenes (liens).
- Consulte antes de cambiar de empleo: Si planea dejar su trabajo debido a sus lesiones, hable con su abogado para documentar que es una necesidad médica y no una falta de mitigación de salarios perdidos.
Conclusión
No permita que las aseguradoras usen su recuperación en su contra. Ellas intentarán argumentar que usted no se cuidó lo suficiente o que ignora las órdenes médicas para inflar el caso. Usted puede neutralizar estos ataques siendo disciplinado con sus citas y guardando pruebas de su progreso. Dado que las leyes de Nueva York son complejas, la mejor forma de protegerse es de la mano de un abogado especializado que sepa cómo blindar su reclamación.
Además, no firme nada sin una plena discusión con sus abogados, ya que de lo contrario; podría estar generando una complicación a futuro para sus defensas.