Hoy en día, es normal que todo tenga una cuantificación y registro en particular. Por ello, cuando ocurre un accidente automovilístico, se deben tomar en cuenta todos los elementos que infieren en la misma.
Para algunos, inicia en el tema de la experiencia abrumadora, y luego sigue con el umbral económico devastador. Muchas personas, no saben cuál es el umbral de lesión grave en Nueva York.
Conocer esta información a la mano, no solamente responde aun tecnicismo legal, sino que, además, permite a los usuarios recibir una compensación completa y justa por los sufrimientos, facturas médicas, salarios perdidos y todos los gastos relacionados a este tipo de elementos.
La Ley de Seguros de Nueva York, § 5102(d), es la norma que determina cuándo una persona lesionada puede salirse del sistema de «no-fault» (sin culpa) y presentar una demanda por lesiones personales contra el conductor culpable. Comprender este umbral es vital. Si no se cumple, puede ser extremadamente difícil obtener una compensación por el dolor y sufrimiento, así como por las pérdidas económicas que excedan los beneficios básicos del «no-fault».
Funcionamiento del Sistema de Seguros “No Fault” en Nueva York
Antes de profundizar en el umbral de lesión grave, es esencial entender el sistema de seguros «no-fault» de Nueva York. En pocas palabras, si usted se lesiona en un accidente automovilístico, su propia aseguradora (o la del vehículo en el que viajaba) cubrirá sus gastos médicos y una parte de sus salarios perdidos, sin importar quién fue el culpable. A esto se le conoce como pérdida económica básica.
Aunque parezca sencillo, el sistema tiene sus limitaciones. Los beneficios de «no-fault» solo tienen algunas coberturas establecidas, y por ende, es necesario saber cómo actuarán las mismas una vez que tengas un incidente de estas características.
Actualmente, el sistema de cobertura incluye:
- Gastos médicos: Todos los gastos necesarios y razonables, como servicios de hospital, médicos, dentales y farmacéuticos.
- Salarios perdidos: No más del 80% de sus ingresos perdidos, con un máximo de $2,000 al mes, por hasta tres años.
- Otros gastos razonables: Incluye hasta $25 al día por un máximo de un año para servicios como ayuda doméstica o transporte a citas médicas.
- Beneficio por muerte: En caso de fallecimiento, se otorga un beneficio de $2,000, que se suma a la cobertura de $50,000 por pérdida económica básica.
En estos momentos, el monto máximo de cobertura de “no-fault2 se encuentra en apenas unos $50.000, aunque se pueden obtener unos $25.000 adicionales para una cobertura opcional. Si bien esto es un alivio inicial, a menudo esto no es suficiente para cubrir los costos reales de una lesión grave, especialmente si se toman en cuenta los elementos que pueden surgir como gastos médicos a largo plazo, la pérdida significativa de ingresos de la persona, además de los casi -incalculables- costo emocional que pueden tener una persona en un evento de este tipo.
El Papel del Umbral de Lesión Grave
El umbral de lesión grave es fundamental cuando los beneficios del sistema «no-fault» son insuficientes para cubrir sus daños. Si sus lesiones cumplen con las definiciones de la Ley de Seguros de Nueva York, § 5102(d), usted puede presentar una demanda contra el conductor culpable para buscar una compensación por daños.
Entre los elementos que podría verse beneficiada la persona, o al menos solicitar un reembolso por gastos, se encuentran situaciones como:
- Gastos médicos (más allá del límite de «no-fault»).
- Salarios perdidos (más allá del límite de «no-fault»).
- Dolor y sufrimiento (no cubierto por los beneficios de «no-fault»).
- Pérdida del disfrute de la vida.
- Angustia emocional.
- Otros daños no económicos.
En general, no se puede demandar por dolor y sufrimiento sin cumplir con este umbral. Por eso, demostrar una lesión grave es algo que debe ir justificado en muchos aspectos, no solo lo médico. Solo de esa manera, los usuarios podrán entregar un resultado que sea verdaderamente creíble, además de también tomar en cuenta las implicaciones legales del hecho.
¿Qué se Considera una Lesión Grave según la Ley de Nueva York?
La ley de Nueva York ofrece una definición precisa de lo que constituye una lesión grave, lo que significa que no basta con decir que está gravemente herido; su lesión debe encajar en algunas categorías.
Es importante que cuando se toman decisiones de este tipo, el beneficio o reclamación que se deba pagar, pueden envolver al responsable, familiar directo o quienes se han visto afectados indirectamente por la muerte o falta de facultades de quien se vio involucrado en un hecho de este tipo.
Algunas de las lesiones graves según la ley de nueva York son:
- Muerte: Si el accidente resulta en muerte, el patrimonio de la persona fallecida puede iniciar una demanda por homicidio culposo.
- Desmembramiento: La pérdida de una extremidad o una parte significativa de la misma.
- Desfiguración significativa: Una lesión que altera la apariencia personal de tal manera que una persona razonable la consideraría desagradable. Esto incluye cicatrices, quemaduras u otras marcas visibles. La clave es que sea «significativa», no una marca apenas perceptible.
- Fractura: Si una radiografía u otra prueba de imagen confirma una fractura ósea, generalmente se cumple este umbral. Esto incluye también las fracturas por estrés.
- Pérdida de un feto: Si una mujer embarazada sufre la pérdida de su hijo no nacido a causa del accidente.
- Incapacidad permanente para usar un órgano/miembro/función/sistema corporal: Una incapacidad completa e irreversible para usar una parte del cuerpo o un sistema. Por ejemplo, la pérdida total de la visión o la imposibilidad de mover una extremidad.
- Restricción significativa permanente en el uso de un órgano/miembro: El cuerpo o una de sus partes está permanentemente incapacitado para funcionar. Se necesita evidencia médica que demuestre el grado de limitación. Por ejemplo, una lesión de rodilla que reduce el rango de movimiento de forma permanente.
- Restricción considerable en el uso de una función/sistema corporal: Esta categoría a menudo requiere un análisis más subjetivo. Puede incluir un dolor de espalda crónico que restringe significativamente las actividades diarias. Las pruebas objetivas y el testimonio de expertos son clave.
- La regla de los 90/180 días: Si una lesión no permanente le impide realizar sus actividades diarias durante 90 o más días en los primeros 180 días posteriores al accidente.
Es importante tomar en cuenta cada uno de estos casos. De hecho, en el peor de los casos, una situación que involucre a 2 afectados o más, puede que genere múltiples demandas, e incluso, tengan otros condicionamientos en particular.
Hasta el momento, es importante tomar en cuenta las restricciones a la hora de generar la demanda. De igual manera, son los abogados y asesores legales quienes terminan dando la mayor información y asesoramiento a cada uno de los afectados.
¿Cómo Demostrar una Lesión Grave?
Para respaldar su reclamo, debe presentar evidencia médica objetiva. Los registros de médicos, fisioterapeutas y especialistas son fundamentales porque:
- Proporcionan una base objetiva: Pruebas de diagnóstico, notas de médicos y registros de terapia.
- Establecen la causalidad: Demuestran un vínculo directo entre el accidente y sus lesiones.
- Determinan la gravedad y permanencia: Los expertos médicos pueden opinar sobre la seriedad de las lesiones y si son permanentes.
- Documentan el historial de tratamiento: Un historial médico consistente demuestra que sus lesiones son serias y que el tratamiento fue necesario. Las lagunas en el tratamiento pueden ser usadas por la defensa para argumentar que las lesiones no son graves.
¿Necesito un Abogado?
Si cree que cumple con el umbral de lesión grave, lo ideal es buscar el asesoramiento de un abogado con experiencia en lesiones personales. Él no solo lo guiará para obtener la documentación médica necesaria, sino que también lo ayudará a encontrar especialistas y se asegurará de que sus registros médicos respalden adecuadamente su reclamo.
Evidentemente, un caso de este tipo, amerita que haya una responsabilidad jurídica a cargo de tus derechos y obligaciones. Una persona que sea demandada, automáticamente, buscará a quienes intentarán los mejores tratos y con las menores afectaciones en su día a día.
Aunque se debe mantener un ambiente tranquilo y de comunicación, no se puede ceder a los acuerdos rápidos o sin medir consecuencias. Los abogados están en el papel de darte la protección necesaria, para que cada uno de tus derechos sea respaldado de la manera correcta.
Lesiones Comunes que Cumplen el Umbral
Aunque no hay una respuesta sencilla sobre lo que es una lesión corporal grave, algunas son más comunes que otras:
- Lesiones de tejidos blandos y latigazo cervical: Aunque un esguince simple no califica, sí lo hace si causa una hernia de disco o radiculopatía (pinzamiento nervioso), especialmente si se comprueba con una resonancia magnética. La regla de los 90/180 días puede aplicarse si la lesión es lo suficientemente severa como para impedir las actividades diarias por un período prolongado.
- Fracturas: Generalmente cumplen con el umbral. Se prueban con radiografías y otros estudios de imagen.
- Lesiones cerebrales traumáticas (LCT): Incluso las conmociones cerebrales leves pueden tener efectos duraderos. Si causan problemas cognitivos, pérdida de memoria o cambios de personalidad que limitan permanentemente el funcionamiento cerebral, califican.
- Lesiones de columna vertebral: Las hernias de disco y abultamientos a menudo cumplen el umbral si causan radiculopatía que requiere cirugía o resulta en dolor y debilidad continuos.
- Lesiones de rodilla, hombro y otras articulaciones: Las roturas de ligamentos o del manguito rotador que requieren cirugía y limitan el movimiento califican como una restricción significativa permanente.
- Quemaduras y cicatrices: Si causan una desfiguración significativa, se cumple el umbral. La evidencia fotográfica y los informes de cirujanos plásticos son cruciales.
¿Qué Pasa si no Cumplo con el Umbral de Lesión Grave?
Si sus lesiones no encajan en ninguna de las categorías de la Ley de Seguros de Nueva York, § 5102(d), una demanda contra la parte culpable no será fructífera. En su lugar, obtendrá beneficios de su propio seguro de auto:
- Beneficios de «no-fault»: Su aseguradora cubrirá gastos médicos y salarios perdidos hasta los límites de su póliza.
- Cobertura UM/UIM: Si tiene cobertura adicional para automovilistas con seguro insuficiente, puede usarla para ciertas pérdidas económicas, pero no para dolor y sufrimiento.
- Daños a la propiedad: Puede reclamar una compensación por los daños a su vehículo.
La consecuencia más grave de no cumplir con el umbral es la incapacidad de recibir compensación por el dolor y el sufrimiento, que a menudo constituyen la parte más importante de un acuerdo o veredicto.
Ahora bien, esto de alguna manera; sería a largo plazo, lo mejor que te pudiera ocurrir. Las lesiones graves, más allá de un resarcimiento económico, no suelen tener claramente un beneficio para la calidad de vida de quien ha sido afectado.
La mejor asesoría legal, será evidentemente quien te dará información de que umbral de riesgo o de gravedad tiene tu caso en particular. Eso sí es un aspecto que se debería tomar en cuenta.
Conclusión
El marco legal que rige las lesiones por accidentes automovilísticos en Nueva York es complejo y está diseñado con obstáculos como el umbral de lesión grave. Para una persona promedio, entender estas complejidades puede ser abrumador.
Cuando existe un marco legal que te puede proteger, y encima puedes también protegerte con un representante legal, la persona tiene la posibilidad de dejar todo en mano de sus abogados. Ellos son los encargados que deberán darte la asistencia y velar por tus derechos de la manera correcto.
Su abogado revisará minuciosamente sus registros médicos, consultará con expertos y construirá un caso sólido para demostrar que sus lesiones cumplen con el umbral de lesión grave de Nueva York. Esto aumentará significativamente la probabilidad de que reciba la compensación que merece por sus facturas médicas, salarios perdidos y dolor y sufrimiento.
De cualquier manera, se debe tener un objetivo bastante claro: quien duda de hacer una demanda ante un tercero que le ha provocado lesiones, de cualquier manera, evidentemente necesita hacer una reunión legal.