Nueva York cuenta con uno de los sistemas de transporte público más extensos del país, que abarca el metro, las líneas de trenes de cercanías, los autobuses y los transbordadores.
La Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) supervisa las redes de metro y autobús, mientras que los residentes también dependen de los servicios del Ferrocarril de Long Island (LIRR), el Ferrocarril Metro-North y el Ferry de Nueva York.
Sin embargo, con una red tan extensa que recorre miles de kilómetros a diario, los accidentes de transporte público en Nueva York se han convertido en una preocupación cada vez más frecuente, lo que plantea interrogantes sobre la seguridad, la responsabilidad y los recursos legales.
Incidentes de Tránsito Notables
NBC 4 New York reportó dos colisiones de autobuses separadas cerca de la Terminal de Autobuses de la Autoridad Portuaria en julio: un incidente hirió a 12 personas, mientras que otro más tarde ese mismo mes dejó 29 heridos. Afortunadamente, ninguno de los dos incidentes resultó en daños graves.
Sin embargo, no todos los accidentes de transporte terminan sin tragedia. Varios accidentes importantes en la historia de Nueva York siguen sirviendo como recordatorios aleccionadores de los riesgos que conllevan:
- Accidente de autobús en el paso elevado del Bronx (2025): Un autobús de la MTA atravesó una barrera y quedó suspendido precariamente sobre la calzada. Milagrosamente, el conductor, su único ocupante, resultó ileso.
- Colisión del metro en el Upper West Side (2024): Un impacto a baja velocidad entre dos trenes provocó un descarrilamiento y heridas leves a más de 20 pasajeros.
- Accidente de tren en la Atlantic Terminal (2017): Un tren del LIRR, repleto de pasajeros, chocó contra un bloque de parachoques en Brooklyn, hiriendo a más de 100 personas.
- Descarrilamiento del Metro-North en el Bronx (2013): Un trágico accidente se cobró cuatro vidas y dejó a más de 60 heridos.
- Desastre del metro de Union Square (1991): Un descarrilamiento de tren en la estación causó cinco muertos y más de 200 heridos. • Colisión de trenes en Kew Gardens (1950): Un choque por alcance entre dos trenes del LIRR causó 78 muertos y 363 heridos.
- Tragedia de Malbone Street (1918): Conocido como uno de los accidentes de tránsito más mortíferos en la historia de Estados Unidos, este accidente en la línea Brighton Beach se cobró más de 90 vidas.
Determinación de la responsabilidad en accidentes de transporte público en Nueva York
Determinar la responsabilidad de un accidente de transporte público en Nueva York, ya sea que involucre a la MTA, el NYC Ferry o el ferrocarril Metro-North, puede ser complejo. Varias partes pueden compartir la culpa según las circunstancias.
Entre las entidades potencialmente responsables se incluyen las autoridades de tránsito, los operadores de vehículos, los contratistas o fabricantes externos, e incluso otros conductores.
Autoridades de tránsito
Agencias como la MTA, la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York (NYCTA), el LIRR, el Metro-North y el NYC Ferry pueden ser consideradas responsables de las lesiones de los pasajeros.
Estas organizaciones tienen la responsabilidad de mantener operaciones seguras y, si su negligencia provoca un accidente, podrían ser responsables. Los motivos comunes de reclamación incluyen:
- Mantenimiento inadecuado
- Comportamiento negligente del personal
- Condiciones operativas peligrosas
Operadores de autobuses, trenes y transbordadores
Contratistas y fabricantes de equipos
Aunque las demandas suelen dirigirse a la agencia de transporte, los operadores individuales también pueden ser responsables.
Si se descubre que un conductor o cobrador está distraído, excede el límite de velocidad o bajo la influencia del alcohol o las drogas, podría ser considerado personalmente responsable de las lesiones resultantes.
Cuando los problemas mecánicos contribuyen a un accidente, la responsabilidad puede extenderse a los contratistas externos responsables de las reparaciones o inspecciones.
De igual manera, si se rastrea a un fabricante por componentes o sistemas defectuosos, este podría ser considerado responsable de su participación en el incidente.
Otros conductores
En algunos casos, los conductores particulares causan accidentes que involucran el transporte público.
Por ejemplo, un conductor que se salta un semáforo en rojo podría provocar una colisión que afecte a un autobús o tren. En tales situaciones, el conductor negligente podría ser responsable de los daños.
Agencias de estados vecinos
La posición de Nueva York como centro de transporte implica que entidades de otros estados también operan dentro de sus fronteras.
Estas organizaciones se rigen por diferentes normas legales, lo que puede afectar su responsabilidad. Entre las agencias que podrían estar involucradas se incluyen:
- Amtrak (Corporación Nacional de Pasajeros de Ferrocarriles)
- Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey (PANYNJ)
- New Jersey Transit (NJ Transit)
- PATH (Autoridad Portuaria Trans Hudson)
- Departamento de Transporte de Connecticut (CTDOT) y CTtransitSuing
¿Una agencia gubernamental después de un accidente de transporte público?
Si bien es posible emprender acciones legales contra una agencia gubernamental tras un accidente de transporte público, hacerlo implica normas procesales estrictas y plazos ajustados.
Estas agencias cuentan con el respaldo de equipos legales experimentados que trabajan para reducir la responsabilidad y minimizar la indemnización.
Por eso, se recomienda encarecidamente consultar con un abogado especializado en accidentes de transporte público desde el principio.
Plazos para presentar demandas por lesiones en la MTA
Según el Capítulo 8, Artículo 2 de la Ley y Reglamento de Práctica Civil (CVP) de Nueva York, cualquier persona que desee presentar una demanda por lesiones personales contra una agencia de transporte municipal o estatal, como la MTA, NYCTA, LIRR, Metro-North o NYC Ferry, debe presentar primero una Notificación de Demanda dentro de los 90 días posteriores al incidente.
A diferencia de los casos estándar de lesiones personales, que tienen hasta tres años para presentar una demanda, las demandas contra agencias públicas deben presentarse dentro de un año y 90 días a partir de la fecha del accidente.
Perder este plazo significa perder su derecho a un recurso legal. Causas Clave de Accidentes de Transporte Público
Identificar la causa raíz de un accidente, ya sea en autobús, metro, tren o ferry, es esencial para presentar una reclamación sólida. Las causas comunes incluyen:
Negligencia del operador
- Exceso de velocidad, conducción distraída o agresiva
- Pasar semáforos en rojo o realizar cambios de carril indebidos
- No revisar los puntos ciegos o sucumbir a la fatiga
- Ignorar las señales o los límites de velocidad en trenes y metros
- Paradas repentinas que causan lesiones a los pasajeros
Fallas mecánicas y problemas de mantenimiento
- Mal funcionamiento de los frenos o la dirección, reventones de neumáticos, fallas del motor
- Descarrilamientos de trenes debido a ruedas, ejes o sistemas de freno defectuosos
- Errores en el sistema de señales o lapsos de inspección
Defectos en las vías y la infraestructura
- Rieles rotos o desalineados, durmientes deteriorados, soldaduras defectuosas
- Expansión o contracción de los rieles debido al clima
- Peligros en los andenes como superficies mojadas, baldosas rotas o escombros
- Espacios peligrosos entre trenes y andenes
Factores ambientales en accidentes de transporte público
Aunque no siempre son la causa principal, las condiciones ambientales pueden influir significativamente en la probabilidad y la gravedad de los accidentes de transporte público.
Las condiciones meteorológicas adversas, como lluvias intensas, nieve, hielo o niebla, pueden afectar la visibilidad y crear superficies resbaladizas en carreteras y vías, lo que dificulta que los operadores mantengan el control.
Además, las infraestructuras deficientes, como baches, pavimento erosionado o señalización inadecuada, pueden suponer graves riesgos, especialmente para los conductores de autobús que circulan por rutas urbanas.
¿Por qué podrías necesitar un abogado tras un accidente de transporte público?
Si te preguntas qué pasos seguir tras un accidente de metro en Nueva York, cómo presentar una reclamación contra la MTA o qué hacer en caso de sufrir una lesión en un tren de Metro-North, suele ser fundamental buscar asesoramiento legal con prontitud.
Las agencias gubernamentales siguen estrictos protocolos legales, y contar con un abogado con experiencia en accidentes de transporte público puede marcar una gran diferencia.
Así es como la representación legal puede ayudar:
Determinación de Responsabilidad
Su abogado investigará el incidente para determinar quién tiene la culpa, ya sea la agencia de transporte, un operador, un contratista u otro tercero.
Cálculo de la Indemnización
Con la participación de peritos, su abogado evaluará los daños, incluyendo facturas médicas, pérdida de ingresos, angustia emocional y el impacto a largo plazo.
Procedimientos Legales
Las reclamaciones contra entidades públicas implican normas y plazos complejos. Un abogado garantiza el cumplimiento de todos los requisitos procesales, incluyendo la presentación de una Notificación de Reclamación.
Aplicación de las Leyes Relevantes
Los casos de transporte público se rigen por estatutos y reglamentos específicos. Un abogado experto utilizará estas leyes para construir un caso convincente.
Negociación y Litigios
Su abogado buscará llegar a un acuerdo justo. Si las negociaciones fracasan, estarán preparados para llevar su caso a los tribunales.
Demanda colectiva vs. agravio colectivo: ¿Cuál es la diferencia?
Los accidentes de transporte público suelen afectar a varios pasajeros. Dependiendo de la naturaleza y el alcance de las lesiones, su abogado podría recomendar:
- Demanda colectiva: Adecuada cuando las víctimas sufren lesiones similares y buscan una compensación equitativa.
- Demanda por agravio colectivo: Preferible cuando las lesiones varían significativamente, lo que permite acuerdos individualizados.
Consideraciones finales
Si usted o un ser querido ha resultado lesionado en un accidente de transporte público en Nueva York, consultar con un abogado especializado en lesiones personales especializado en casos de transporte público es un primer paso fundamental.
La asesoría legal le ayudará a aclarar sus opciones, identificar a las partes responsables y obtener la compensación que le corresponde, mientras usted se concentra en su recuperación.