Los accidentes que involucran a conductores bajo los efectos del alcohol o drogas (DWI) son totalmente prevenibles, sin embargo, continúan siendo la causa de lesiones graves. A pesar de la abundancia de campañas de concienciación pública, hay personas que deciden poner en riesgo la vida de otros (y la suya propia) al conducir en estado de ebriedad o bajo la influencia.
En el caso de conocer a alguien que ha sufrido un accidente -como víctima, por DWI en Nueva York, es importante acudir rápidamente a las asistencias legales para tratar de que esos daños terminen siendo resarcidos desde la parte clínica, económica y legal.
Accidentes por DWI: Las Crudas Cifras
Según datos compartidos por la Policía del Estado de Nueva York, más de 17,000 personas en todo EE. UU. pierden la vida cada año en accidentes de tránsito relacionados con el alcohol. Eso equivale a 310 personas por semana, o una persona cada 30 minutos.
Como podrás darte cuenta, estos números dicen que los accidentes por DWI son comunes en Nueva York. Por ello, las probabilidades de acabar envuelto en uno -incluso como testigo-, suelen ser bastante altas.
En cuanto a las lesiones, la conducción bajo los efectos del alcohol causa una cada dos minutos. Además, el alcohol juega un papel en más del 30% de los accidentes que resultan en víctimas mortales.
¿Hay alcohol en las personas? Exponencialmente el número de accidentes aumentará rápidamente.
Entendiendo DWI y DWAI en Nueva York
Si bien muchas personas están familiarizadas con las leyes de conducción bajo los efectos del alcohol en Nueva York, debes saber que el estado tiene dos cargos distintos: conducir bajo los efectos del alcohol (DWI) y conducir con la capacidad deteriorada (DWAI). Una subclasificación adicional también cubre las drogas.
Conducir Bajo los Efectos del Alcohol (DWI)
Este es el más grave de los dos cargos. En Nueva York, los conductores pueden ser acusados de DWI si su contenido de alcohol en sangre (BAC) es de 0.08% o superior. El umbral es más bajo para los conductores comerciales, en 0.04%. Incluso si el BAC está por debajo de 0.08%, es posible acusar a alguien de DWI si existe otra evidencia que demuestre que el conductor está en una «condición de intoxicación» y no puede operar un vehículo de manera segura. El DWI es un delito penal, y un delito menor generalmente se aplica a los infractores primerizos.
Conducir con la Capacidad Deteriorada (DWAI)
Cuando hay un altercado por conducir en DWAI, se da una infracción de tráfico para una primera condena y no como un delito menor. Sin embargo, las ofensas repetidas de DWAI puede generar un delito menor.
Para determinar las responsabilidades de un delito de estas características, en Nueva York se aplica cuando el alcohol deteriora la capacidad de un conductor para operar un vehículo, pero el BAC está entre 0.05% y 0.07%.
Nueva York también tiene cargos por DWAI por drogas y DWAI por una combinación de alcohol y drogas, ambos tratados con más seriedad que solo DWAI, a menudo como delitos menores, con penas más cercanas a las del DWI.
Lo que debes hacer Tras un Accidente por DWI en Nueva York
Es importante que una vez envuelto en una situación de este tipo – que ya es común en Nueva York- sepas accionar de forma correcta. Por ello, te vamos a dar algunos consejos para que no lo pases por alto:
Busca seguridad
Es necesario que una vez que te encuentres en un accidente, revises como te encuentras físicamente, y comiences a mirar también por la seguridad de los demás pasajeros.
Llama a la Policía
Si te preguntas cómo denunciar un accidente por conducir ebrio en la ciudad de Nueva York, solo tienes que llamar al 911. Debes indicarle al despachador tu ubicación exacta, que has sufrido un accidente y que sospechas que el otro conductor está intoxicado.
Cuando la policía llegue al lugar, asegúrate de cooperar y proporcionar un relato fáctico de los hechos. No admitas culpa ni especules sobre la causa del accidente.
Consejo: puedes solicitar un informe policial para que sea anotado y averiguar todo lo que ha comentado la policía.
Reúne Pruebas y Recopila Información
En el lugar del accidente, toma fotos y videos de los vehículos, incluyendo los daños, las marcas de derrape y sus posiciones finales, así como de tus lesiones. Obtén la información del conductor culpable, que incluye su nombre, dirección y detalles del seguro de auto. Si hay testigos, obtén también sus datos de contacto.
Busca Ayuda Médica
Debes buscar atención médica lo más rápido posible. Esto no solo asegura que un profesional de la salud te examine, identifique tus lesiones y comience el tratamiento, sino que también obtienes evidencia documental que resalta la gravedad de tus lesiones.
Notifica a tu Compañía de Seguros
Resulta muy importante entrar directamente con la póliza de Protección contra Lesiones Personales (PIP). No importa quien ha sido el culpable del hecho, se debe notificar rápidamente para recibir un respaldo oportuno.
Contacta a un Abogado
Si resultas herido por un conductor ebrio en Nueva York, obtener asesoramiento legal lo más rápido posible es una buena idea. De esta manera, sabrás la situación de tu caso, y tu abogado también podrá comunicarse con la compañía de seguros del conductor culpable en tu nombre.
¿Deberías Hablar con la Compañía de Seguros del Conductor Culpable de DWI?
No. Lo mejor en estos casos, es que el contacto que exista entre la compañía de seguros de quien comete el accidente y tú -como persona que ha sido víctima-, sea mediante un abogado.
Recuerda que toda póliza de seguros buscará siempre los mejores escenarios para reducir considerablemente los gastos. Una oferta rápida aceptada, no tendrá marcha atrás.
Pasos para Presentar un Reclamo por Lesiones Personales Contra un Conductor con DWI
Los casos de accidentes que involucran a conductores con DWI o DWAI pueden ser complicados, por lo que debes considerar contratar a un abogado para presentar tu reclamo.
Este suele ser el proceso a seguir:
- Evalúa tu caso: Esto implica determinar el alcance total de tus daños, incluyendo facturas médicas, salarios perdidos, dolor y sufrimiento, y necesidades médicas futuras.
- Navega el umbral de «lesión grave»: Para presentar una demanda por lesiones personales contra un conductor culpable por daños no económicos como dolor y sufrimiento, tus lesiones deben cumplir con el umbral de «lesión grave» según lo define la ley. Tu abogado puede ayudarte a probar que tus lesiones cumplen con este estándar.
- Investiga y reúne pruebas: Más allá de lo que recopiles en la escena, tu abogado puede realizar una investigación más profunda, incluyendo la obtención de informes policiales, registros médicos y testimonios de expertos.
- Identifica a todas las partes responsables: Si bien un conductor con DWI es el principal responsable, también podría ser posible responsabilizar a otras partes bajo la «ley de Dram Shop» de Nueva York.
Cuando se habla de esto, es porque también hay responsabilidad en bares o restaurantes que siguieron dando alcohol a personas que visiblemente no debían ingerir mas este tipo de bebidas.
- Gestiona la comunicación y negociación: Tu abogado se encargará de las compañías de seguros en tu nombre, protegiéndote de tácticas destinadas a minimizar los pagos. Él/ella/ellos presentarán una carta de demanda formal describiendo tu reclamo y negociarán para un acuerdo justo.
- Presenta una demanda (si es necesario): Si todas las partes involucradas no logran llegar a un acuerdo justo, tu abogado presentará una demanda y te representará en los tribunales.
Ten en cuenta que toda reclamación o proceso de demandas que se generen tienen un único objetivo: asegurarles a las personas que los daños económicos y de salud sean resarcidos. ¿Qué se debe tomar en cuenta? Una inactividad laboral de dos semanas por haber sido víctima de un accidente, por solo poner un ejemplo.
¿Qué Pasa si el Conductor Ebrio que Me Atropelló No Tenía Seguro?
Nueva York es un estado sin culpa, lo que significa que la cobertura de tu póliza de seguro de auto es la primera línea de defensa para tus gastos médicos y salarios perdidos, independientemente de quién tenga la culpa o de si el conductor culpable tiene seguro de auto.
Además, Nueva York exige que todos los conductores tengan cobertura de motorista sin seguro (UM). Los límites mínimos de lesiones corporales de UM en el estado son:
- $25,000 por persona.
- $50,000 por accidente.
- En caso de muerte, los mínimos son $50,000 por persona y $100,000 por accidente.
Estatuto de Limitaciones
El estatuto de limitaciones de Nueva York para las víctimas de accidentes por conducir ebrio es de tres años. Sin embargo, existen excepciones.
Cuando las reclamaciones se hacen contra entidades gubernamentales, normalmente hay un plazo de hasta 90 días para iniciar un reclamo de manera formal. En caso de no hacerlo, no podrás recuperar el dinero perdido.
Suspensión (Tolling): Es posible extender el estatuto de limitaciones en casos que involucran a menores o personas con problemas de salud mental. Este también es el caso si un acusado abandona Nueva York después de un accidente y antes de la presentación de la demanda.
Tipos de compensaciones disponibles
La compensación por accidentes de conductores ebrios en Nueva York puede presentarse de diferentes formas, y cubre daños económicos, no económicos y, en algunos casos, punitivos.
Por ello, te mencionamos aquellas compensaciones que pudieran surgir:
- Gastos médicos.
- Salarios perdidos.
- Beneficios perdidos.
- Pérdida de capacidad de ingresos.
- Daños a la propiedad.
- Daños No Económicos
Estas son pérdidas intangibles que no tienen un valor monetario directo, pero que afectan significativamente la calidad de vida de una víctima. Son más subjetivas de calcular, pero son igual de reales e importantes.
Además, en Nueva York, debes cumplir con el umbral de lesión grave para reclamar daños no económicos. Para ello, también hay forma de gestionar demanda y algunos de estos casos son:
- Dolor y sufrimiento.
- Angustia emocional.
- Pérdida del disfrute de la vida.
- Pérdida de consorcio.
- Cicatrices y desfiguración.
- Discapacidad o impedimento permanente.
- Daños Punitivos
A diferencia de los daños económicos y no económicos que tienen como objetivo compensar a la víctima, el objetivo de otorgar daños punitivos es castigar a la parte culpable por una conducta particularmente atroz, imprudente o maliciosa y disuadir comportamientos similares en el futuro.
Los casos que involucran a conductores con DWI se encuentran entre los pocos escenarios de lesiones personales donde los tribunales pueden otorgar daños punitivos.
¿La razón? la ley considera que conducir bajo los efectos del alcohol, es un desprecio voluntario hacia la seguridad del resto de personas que manejan.
La Intersección de Casos Penales y Civiles
Cuando los conductores con DWI causan accidentes, no solo están infringiendo leyes civiles (lo que lleva a tu reclamo por lesiones personales) sino también leyes penales. Esto significa que enfrentarán un enjuiciamiento penal por parte del Estado de Nueva York.
En muchos casos, una condena penal por DWI puede establecer «negligencia per se» en tu caso civil. Esta doctrina legal significa que si una persona viola un estatuto (como las leyes de DWI) y la violación conduce a una lesión, entonces se presume su negligencia.
Esto agiliza significativamente el proceso de probar la culpa en tu reclamo civil, lo que te permite a ti y a tu abogado concentrarse en el alcance de tus daños. Además, tu abogado puede acceder a la evidencia recopilada por la policía durante la investigación criminal, como informes policiales, informes toxicológicos (resultados de BAC), declaraciones de testigos y grabaciones de cámaras de salpicadero para construir un caso sólido.
Conclusión
Los accidentes por DWI en Nueva York no son infrecuentes, y lidiar con las secuelas puede ser abrumador, especialmente si sufres lesiones graves. Si bien la recuperación puede ser un proceso largo y arduo, lo que ayuda es que la ley te abre el camino para recibir la compensación que mereces.
Para nadie es un secreto que las compañías de seguros a menudo intentan minimizar su responsabilidad, lo mejor es que contrates a un abogado de lesiones personales experimentado para que se encargue del trabajo pesado por ti. Así, podrás concentrarte en tu recuperación.