Hay que tener en cuenta que tomar la decisión de hacer una demanda ante una entidad gubernamental en Nueva York, no es para nada una demanda o disputa que se tiene con una empresa o con un vecino. Aunque si bien es cierto que el Estado no es absoluto en los Estados Unidos, si goza de una figura judicial llamada inmunidad soberana.
Este término solamente habla de que no podrás demandarlos a ellos, a menos que ellos mismos lo permitan. Sin embargo, en caso de que se presenten lesiones personales por casos como negligencia de un empleado público, por una acera que parece una trampa, o porque una agencia municipal falló en su deber de mantener las cosas seguras, tienes derecho a buscar justicia y compensación. Eso sí, para demandar a cualquier entidad pública, debes seguir un manual de procedimientos estrictísimo bajo la ley de Nueva York. Saltarte cualquier paso es un K.O. directo, perdiendo tu derecho a demandar por completo.
Por lo tanto, lo mejor que puedes hacer al momento de presentar un reclamo por lesiones personales en Nueva York, es desde identificar el responsable de la situación, hasta evitar los errores que no pueden suceder.
¿Qué pasos debo seguir al momento de hacer una reclamación por lesiones personales?
En el caso de que una persona tenga interés de hacer sus demandas de la forma correcta y sin mayores errores, se debe adherir simplemente a los siguientes pasos:
La Regla de Oro: Entender por Qué el Gobierno es Demandable
El gobierno no es invencible. La Ley del Tribunal de Reclamaciones de Nueva York dice que sí, que puedes demandar al Estado y a ciertas agencias estatales, mientras que la Ley Municipal General cubre cómo demandar a las ciudades y autoridades locales. En esencia, el gobierno acepta responsabilidades si sus empleados o agencias actúan negligentemente, pero solo si sigues sus reglas al pie de la letra.
Esta es la parte vital: no puedes simplemente aparecer en la corte. Primero, tienes que enviar una nota de advertencia formal, un documento crucial llamado Aviso de Reclamo (Notice of Claim). Este paso extra, que es un requisito legal rígido y exclusivo, es el que te da «permiso» para iniciar el proceso de demandar al gobierno en Nueva York.
El Primer Desafío: ¿A Quién Demando Exactamente?
En Nueva York, hay un montón de entidades que podrían ser responsables. Identificar al culpable exacto es el paso más crítico. ¡Enviar el aviso al buzón equivocado invalida todo!
¿Cómo determinar a quién va dirigido el hecho? Aquí te lo mostramos:
- El Estado de Nueva York: ¿Te lesionaste en una autopista estatal o por culpa de un policía estatal? Tu reclamo va directo al Tribunal de Reclamaciones del Estado de Nueva York.
- Gobiernos Locales/Ciudad: Si te caes en un parque municipal o en una calle de la ciudad, tu objetivo es la Ciudad de Nueva York o el municipio local.
- Autoridades Públicas Clave: Aquí entran gigantes como la MTA (Metro y autobuses), la Autoridad de Vivienda, el DOT (Departamento de Transporte) o el Departamento de Saneamiento. Cada uno tiene sus propios abogados defensores.
- Escuelas y Hospitales Públicos: Accidentes en escuelas o fallas médicas en hospitales de la ciudad o del condado también apuntan al gobierno.
El Manual de Instrucciones: Presentar el Reclamo Paso a Paso
Si te preguntas cómo iniciar este proceso contra una agencia del Estado de Nueva York o la Ciudad, aquí tienes el plan de ataque. ¡No te saltes nada!
La Identificación: El Nombre y Apellido del Responsable
Tu misión comienza averiguando el nombre del dueño del problema. ¿Empleado de la Ciudad, trabajador estatal o la MTA? Necesitas detalles: nombres, ubicación exacta y el nombre de la agencia que realmente administra ese lugar.
Ejemplo Práctico: Si te lesionas por un hueco en una acera de la ciudad, el aviso va a la Oficina del Contralor de la Ciudad de Nueva York, no al juzgado. Si fue en una carretera estatal, va a la Oficina del Fiscal General o al Tribunal de Reclamaciones.
El Plazo Fatal: Presentar el Aviso de Reclamo
Esta es la regla que no admite errores: Tienes solo 90 días a partir del día del accidente para presentar formalmente el Aviso de Reclamo. El documento debe tener información precisa y clara:
- Tus datos de contacto.
- La hora, fecha y ubicación exacta del incidente.
- Una lista de las lesiones que sufriste.
- El por qué la negligencia del gobierno causó tus lesiones.
- Un monto estimado de la compensación que buscas.
¿Cómo se presenta ante el Contralor de Nueva York?
Puedes hacerlo por correo, en persona o por vía electrónica (para ciertas agencias). Sé factual y evita la exageración. Adjunta copias de tus pruebas (fotos, registros médicos) y siempre conserva una copia del Aviso de Reclamo con la prueba de envío.
La Espera: La Respuesta del Gobierno
Una vez que presentas el Aviso de Reclamo, la agencia revisa tu caso. Podrían citarte a una audiencia 50-H, que es básicamente una entrevista legal donde te interrogan bajo juramento sobre tu reclamo. Al final, la agencia puede: ofrecerte un acuerdo, o denegar el reclamo. En el caso de que rechacen, sigue estando abierta la puerta de presentar la misma a través de un tribunal.
El Salto Final: Presentar la Demanda
La agencia tiene 30 días para intentar resolver el reclamo. Si ese plazo pasa y no hay acuerdo o si lo niegan, tienes un año y 90 días para presentar la demanda formal.
- Demandas contra el Estado de Nueva York van al Tribunal de Reclamaciones.
- Demandas contra ciudades o agencias locales van a la Corte Suprema de Nueva York del condado donde ocurrió el accidente.
Lo ideal es que una persona antes de tomar todos estos pasos, se mire y guíe con un profesional en el área. Solo de esa manera, la persona tendrá la oportunidad de cometer menor cantidad de errores y hacer su demanda de la manera correcta.
¿Cuáles son los errores más comunes al presentar una reclamación?
Es habitual que las personas que no están acostumbradas a entrar en este tipo de disputas, por lo general cometan algunos errores. Conoce cuales son los más comunes, para evitar que estos te terminen costando no obtener ningún beneficio o compensación que verdaderamente valga la pena.
A continuación, los aspectos a tomar en cuenta:
- Error de Dirección: Enviar el aviso al departamento incorrecto anula el reclamo.
- Faltar al Plazo de 90 Días: Es una regla de hierro. El gobierno casi nunca hace excepciones.
- Información Vaga: No describir con claridad cómo ocurrió la negligencia debilita tu caso.
- Ignorar la Audiencia 50-H: Si te citan, asistir es obligatorio.
- No Documentar: Las fotos, facturas médicas y testimonios son tu armadura. ¡Conserva todo!
Recuerda: estos tecnicismos hacen que demandar a una entidad pública sea un verdadero desafío. La preparación meticulosa es tan importante como los hechos mismos.
¿Cuándo es Vital Contratar a un Abogado?
El proceso legal contra el gobierno es un laberinto. Las agencias tienen departamentos legales robustos cuyo único trabajo es defenderse y desestimar casos por errores de procedimiento. Básicamente, te podemos decir que hacer un contrato de este tipo es de las mejores decisiones que pueden hacer los usuarios para tener verdaderamente éxito.
Un abogado de lesiones personales con experiencia específica en casos contra el gobierno puede:
- Acertar en la Identificación: Nombrar a la agencia o entidad correcta desde el inicio.
- Blindar tu Aviso: Redactar y presentar tu Aviso de Reclamo sin fallos.
- Controlar los Plazos: Asegurar que se cumplan todos los plazos fatales.
- Reunir la Evidencia Pesada: Obtener peritajes, testimonios expertos y registros médicos que la agencia respete.
- Negociar Fuerte: Buscar un acuerdo justo o llevar tu caso a juicio con argumentos sólidos.
Conclusión: El Camino a la Justicia
Aunque el gobierno de Nueva York te exige seguir un reglamento estricto —una especie de «juego de reglas» diseñado para blindarse contra demandas inesperadas— no es un muro insuperable. Esas mismas normativas te ofrecen una vía clara y definida para conseguir justicia y hacer que las entidades públicas respondan.
De cualquier manera, el mejor consejo para el usuario es: Actuar con rapidez, documenta cada detalle y presenta tu Aviso de Reclamo a la agencia correcta dentro de los 90 días. Si logras esto, mantienes vivo tu derecho a responsabilizar al gobierno.
¡Que no te intimide demandar al Gobierno! Con el conocimiento adecuado y un litigante experto a tu lado, el sistema es navegable. Es la fórmula para obtener exitosamente la indemnización que mereces.