Los camiones grandes, como los tráileres y los vehículos de 18 ruedas, son una imagen común en las carreteras de Estados Unidos. Si bien son vitales para la industria del transporte, son capaces de causar daños graves cuando se ven involucrados en accidentes.
En el caso de que conozcas, o hayas estado involucrado en un accidente de camión, es importante aprender a identificar como conseguir una compensación. Hay muchos desafíos a tomar en cuenta, y muchos aspectos a revisar.
Sin embargo, es vital contar con un asesor jurídico que verdaderamente conozca el caso. De esa manera, podrás obtener beneficios, responsables e incluso indemnización económica por ello.
Las estadísticas de los accidentes de camiones en los EEUU
Los datos indican que Estados Unidos tiene alrededor de 13.5 millones de camiones registrados. De estos, 2.97 millones son tráileres y el número de camiones de una sola unidad asciende a 10.5 millones. Dadas estas cifras asombrosas, el potencial de accidentes es enorme.
Aquí te presentamos algunas estadísticas publicadas por el Consejo Nacional de Seguridad (NSC) registradas en el año 2022. A continuación, te mostramos algunos de ellos:
- 5,837 accidentes de camiones grandes resultaron en muertes (cerca de 16 por día).
- Los camiones grandes representaron el 6% de todos los choques fatales relacionados con vehículos.
- 120,200 accidentes de camiones grandes causaron lesiones (más de 329 por día).
Estos datos de alguna manera, nos hacen entender dos cosas: las probabilidades de verse inmiscuido en un accidente de estas características pueden ser bastante alto, y como segunda opción: hay un número de abogados que se deben especializar en dichos casos.
Tipos comunes de accidentes de camiones
Ya que sabes y conoces los números que eventualmente se van presentando en los accidentes de camiones, es ahora necesario también conocer los tipos de accidentes que pueden llegar a ocurrir en un momento determinado:
- Vuelcos: Un accidente de vuelco de camión puede causar daños significativos, y esto suele ocurrir cuando un conductor vira bruscamente o toma una curva cerrada a alta velocidad. Otra posible causa es un reventón de neumático. Cuando el camión pierde su horizonte, y se voltea, es cuando entra esta categoría.
- Colisión trasera: Cuando un camión choca por detrás a un automóvil o cualquier otro vehículo más pequeño, el daño causado por el impacto puede ser inmenso. A menudo, la causa es la conducción distraída, el exceso de velocidad o la inexperiencia.
- Colisión frontal: Una colisión frontal puede ocurrir si un conductor de camión es negligente, imprudente, está fatigado o pierde el control del vehículo, desviándose así hacia el tráfico en sentido contrario.
- Accidente en «T» (T-bone): Estos accidentes suelen ocurrir en intersecciones, cuando conductores distraídos, a exceso de velocidad o somnolientos se saltan los semáforos en rojo y chocan contra los lados de otros vehículos.
Todos estos tipos de accidentes pueden llegar a ocurrir en una carretera en particular. Por lo tanto, es importante tomar en cuenta la verdadera razón de por qué se ha generado el accidente. Además del accidente en sí, hay que sumar otro elemento: la determinación de responsabilidad.
Importancia y determinación de la responsabilidad
Una de las funciones clave de un abogado de accidentes de camión es determinar quién tiene la culpa en un accidente. Cuando se trata de la responsabilidad en accidentes de camiones, esta puede recaer en diferentes partes. Estas incluyen conductores de camiones, compañías de transporte, fabricantes de camiones, empresas de carga, compañías de seguros y organismos gubernamentales.
En el caso de que se logre determinar que hay más de un responsable implicado, las compensaciones pueden ocurrir de fuentes diversas. De hecho, no es nada nuevo que se hagan este tipo de pagos, pues el nivel mínimo de seguro que se exige a los camiones grandes en los Estados Unidos está en un monto de $750.000 dólares.
Los abogados y letrados tienen en cuenta diferentes reglas y regulaciones que caen bajo el ámbito de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) para determinar la responsabilidad en accidentes de camiones.
Algunos de los tipos comunes de negligencia incluyen:
- Error del conductor: No son raros los casos de conductores de camiones que conducen de forma imprudente. Al tener que lidiar con plazos de entrega, pueden exceder la velocidad o ignorar los signos de agotamiento. Además, los accidentes también ocurren cuando los conductores están distraídos, intoxicados o usando sus teléfonos móviles.
- Mantenimiento deficiente del vehículo: Dado que los camiones grandes pasan un tiempo considerables en la carretera, su mantenimiento continuo es crucial. Los problemas que pueden provocar accidentes incluyen fallas en la transmisión o el motor, fallas en la suspensión, frenos defectuosos, bandas de rodadura de neumáticos irregulares/defectuosas, ejes rotos y fallas en las juntas universales.
- Carga inadecuada de la mercancía: Una carga inadecuada puede hacer que un camión sea inestable, y cualquier cambio en el peso puede hacer que se vuelque.
- Equipo defectuoso: Cuando los fabricantes de camiones instalan equipos o piezas defectuosas, estos pueden provocar accidentes. También son comunes los casos de accidentes de camiones causados por equipos defectuosos, cuando entran en juego sistemas de seguridad que funcionan mal o sistemas hidráulicos defectuosos.
- Infracciones: Los conductores de camiones deben ser conscientes de si están violando alguna ley al usar una carretera en particular. Si tienen un accidente en una de esas carreteras, la responsabilidad recae sobre ellos casi automáticamente.
¿Qué pasa si un conductor asegura que advirtió a su responsable de las consecuencias? En caso de que eso suceda, debe este también sustentar como hizo la advertencia y fue obligado o coaccionado a realizar manejo temerario en la carretera. En caso de que haya comprobación, la culpa también recaerá bajo la compañía o empresa dueña del transporte.
¿Quién paga las indemnizaciones?
Cuando los abogados de accidentes de camiones evalúan las reclamaciones, necesitan determinar el alcance del daño y las lesiones que sufren sus clientes. Si estás involucrado en un accidente grave, podrías tener que lidiar con los gastos de ambulancia y hospital, y también deberás tener en cuenta el costo de la atención a largo plazo.
Al determinar cuánto dinero buscar como compensación, debes considerar no solo las formas comunes de pérdidas económicas asociadas con los accidentes de camiones, sino también los daños no económicos que se presentan en forma de dolor, sufrimiento y pérdida de compañía.
Dependiendo de los detalles de tu caso, la compensación que recibas puede variar desde miles hasta millones de dólares, y podría llegar en forma de acuerdo o veredicto judicial.
¿Qué pasa si tu caso va a juicio?
Aunque tu abogado intente llegar a un acuerdo con las partes contrarias sin ir a juicio, esto podría no siempre dar los resultados deseados. Esto podría ocurrir si las otras partes no quieren llegar a un acuerdo o si la cantidad de compensación que ofrecen durante las negociaciones no es satisfactoria.
Si ganas tu caso en el tribunal, el fallo podría incluir tanto daños compensatorios como punitivos. Los daños compensatorios cubren las pérdidas económicas y no económicas que sufriste debido al accidente. Estos incluyen, pero no se limitan a:
- Facturas de hospital
- Gastos médicos continuos
- Salarios perdidos
- Pérdida de ingresos futuros
- Pérdida de oportunidades
- Pérdida de disfrute
- Pérdida de compañía/consorcio
- Trauma mental, dolor y sufrimiento
- Desfiguración
En cuanto a los daños punitivos, los abogados de accidentes de camiones deben demostrar que una conducta intencional o una negligencia grave por parte del demandado resultaron en el accidente.
Conclusión
Navegar por los accidentes de camiones y la responsabilidad puede ser complejo, especialmente por la necesidad de identificar la causa exacta y determinar quién es el responsable (ya que puede ser más de una parte).
A diferencia de como ocurre con otros accidentes, puede que algo que parece obvio, no lo sea tanto, y es allí donde el tiempo para determinar culpables se extiende.
Ejemplo sencillo: un camión se desvía en el tráfico en el sentido contrario e impacta sobre otro coche. De primera mano, el culpable será el conductor, pero; ¿Fue intencional? ¿No hubo una falla mecánica que lo obligó a ello? En ese caso, la culpabilidad será bajo quien hace mantenimiento y seguridad al camión, o incluso la compañía dueña, o una tercera posibilidad: el fabricante del vehículo.
Como podrás darte cuenta, una sola situación puede tener infinidad de interpretes y aspectos a revisar. Por ello, las reclamaciones con camiones no suelen resolverse de manera rápida, y evita generar acuerdos apurados, para lograr obtener una compensación que verdaderamente valga la pena.